A história da enfermagem começou tendo ligação com a maternidade, e era feito exclusivamente por mulheres. A enfermagem moderna com toda a sua base técnica e científica começou a se desenvolver no século XIX através de Florence Nightingale, que recebeu um convite do Ministro da Guerra, da Inglaterra, para trabalhar como enfermeira durante a Guerra da Crimeia. De acordo com sua história, Florence adquiriu seus conhecimentos observando o que as irmãs faziam nas Irmandades Católicas, em Roma e, depois, decidia sobre sua vocação estudou nas diversas irmandades espalhadas pela Europa. Florence levou consigo 38 voluntárias para amparar os soldados feridos, e devido ao trabalho realizado por elas a taxa de mortalidade caiu de 40% para 2%, o que fez com que ela ganhasse um prêmio do governo britânico e, com o dinheiro do prêmio ela fundou uma escola de enfermagem, localizada no hospital Saint Thomas, em Londres. NO Brasil, a enfermagem chegou com os portugueses durante o período colonial, levando, inclusive, à construção de Casas de Misericórdia por vários territórios brasileiros, e, exceto pelas ações individuais dos escravos, ela se desenvolveu por influência da Igreja e do militarismo. Hoje em dia, o trabalho do enfermeiro se baseia em cuidar das pessoas. Ele presta assistência ao paciente garantindo seu bem-estar e conforto durante o tratamento de doenças ou alguma debilitação. Ele pode realizar desde os procedimentos mais simples, como medir a temperatura de um paciente, até procedimentos mais complexos, como auxiliar um médico durante uma cirurgia. Grande parte desses profissionais atuam em instituições de saúde, como hospitais, clínicas e postos de saúde, mas, a sua atuação não está restrita a esses lugares, e podemos os encontrar em diversos locais: nos hospitais, onde ele supervisiona a equipe de técnicos e auxiliares de enfermagem, mantém os prontuários médicos atualizados, prepara os pacientes para realização de exames, etc; em unidades de emergência e pronto socorro, onde ele atende os pacientes que necessitam de cuidados com urgência; no centro cirúrgico, onde ele auxilia o médico e cuida do paciente antes, durante e depois da cirurgia; na obstetrícia, onde presta assistência à mulheres grávidas ou no período de amamentação e, auxilia o médico acompanhando o pré-natal, parto e período pós-parto; tem os enfermeiros de resgate, que atuam fora do ambiente hospitalar e integram equipes de salvamento para atender vítimas de acidentes ou calamidades públicas; e tem, também, o enfermeiro domiciliar, que cuida do paciente em casa da mesma forma que no hospital, mas sem todos os equipamentos e rotina desse local.